Możliwość uzyskania statusu Zakładu Pracy Chronionej związana jest ze spełnieniem odpowiednich wymogów przez pracodawcę. Są one określone w Ustawie z dnia 27 sierpnia 1997r. o rehabilitacji zawodowej i społecznej oraz zatrudnianiu osób niepełnosprawnych. Wymagania te dotyczą ilości zatrudnionych osób niepełnosprawnych, dostosowania pomieszczeń do ich potrzeb oraz zapewnienia lekarskiej i rehabilitacyjnej opieki.
Status Zakładu Pracy Chronionej zostaje nadany przez wojewodę. Kiedy to się stanie pracodawca zatrudniający osoby niepełnosprawne może czerpać z tego określone korzyści. Między innymi otrzymywać dofinansowanie do pensji niepełnosprawnych pracowników. Żeby możliwe było otrzymanie statusu Zakładu Pracy Chronionej pracodawca musi po pierwsze zadbać o odpowiednią strukturę zatrudnienia w przedsiębiorstwie. Chodzi o to, aby przez minimum rok zatrudnionych było w nim 25 pracowników zatrudnionych na cały etat. Ewentualnie może to być 50 pracowników pracujących na pół etatu, ale w każdym razie musi być zachowana wymagana ilość etatów. Poza tym przez co najmniej pół roku pracodawca ma zatrudniać przynajmniej 50% pracowników niepełnosprawnych. Z tego minimalnie 20% mają stanowić osoby niepełnosprawne w stopniu znacznym albo umiarkowanym. Ewentualnie zatrudnienie pracownicy niepełnosprawni mogą stanowić 30%, ale jeśli są niewidomi, psychicznie chorzy lub upośledzenie umysłowo i zaliczenie do znacznego albo umiarkowanego stopnia niepełnosprawności.
Warunki zatrudnienia w Zakładzie Pracy Chronionej są bardzo korzystne dla osób niepełnosprawnych. Pracodawca również, jak już zostało wspomniane, czerpie z tego korzyści. Dlatego powinno mu zależeć na spełnieniu wszystkich wymogów. Obiekty i pomieszczenia zakładu pracy mają odpowiadać przepisom oraz zasadom bezpieczeństwa i higieny pracy. Bardzo ważne jest również to, aby stanowiska pracy osób niepełnosprawnych były dostosowane do ich potrzeb. To samo dotyczy pomieszczeń higieniczno-sanitarnych oraz ciągów komunikacyjnych. Poza tym pracodawca ma zapewnić niepełnosprawnym pracownikom doraźną, specjalistyczną opiekę lekarską oraz dostęp do usług rehabilitacyjnych. Jeśli spełni wszystkie wymienione warunki może wystąpić z wnioskiem o przyznanie statusu pracodawcy prowadzącego Zakład Pracy Chronionej.
